Antigua est surtout sèche. L’île a perdu sa forêt au profit de la canne à sucre pendant trois siècles, et une grande partie n’est plus que broussaille basse et plaines ouvertes — c’est précisément pour cela que le coin sud-ouest semble être un autre pays. Ici le relief monte vers les collines volcaniques du mont Obama, la pluie est plus abondante et la végétation se referme au-dessus de la route.
Fig Tree Drive est la route de douze kilomètres qui la traverse, d’Old Road sur la côte sud jusqu’à Swetes. Il n’y a pas de figuiers : « fig » désigne localement la banane, et elle pousse là aux côtés des manguiers, des arbres à pain, des cocotiers et des corossoliers. Des étals de fruits apparaissent dans les virages, le parc de tyroliennes se trouve à mi-parcours, et les départs vers le point culminant d’Antigua sont juste à côté.
Que faire à Fig Tree Drive
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La parcourir lentement, dans les deux sens
La route est étroite, parfois défoncée, et bordée de végétation qui surplombe. Vingt minutes par sens, quasiment au pas, c’est tout l’intérêt — on roule ici pour regarder, pas pour arriver quelque part.
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S’arrêter aux étals de fruits
Les stands vendent mangue, corossol, fruit de la passion, coco et, en saison, l’ananas Antigua Black, réellement l’un des plus sucrés au monde. Prévoyez des petites coupures.
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Faire les tyroliennes
Le parc de canopée le long de la route propose un parcours de tyroliennes et de ponts de corde dans les cimes, au-dessus d’un ravin. C’est la principale activité à sensation de l’île, et elle affiche complet en haute saison.
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Monter au mont Obama
Le point culminant d’Antigua (402 m, rebaptisé depuis Boggy Peak en 2009) s’atteint par une piste partant du secteur de Fig Tree. Une heure de montée chaude mais simple, avec toute l’île et la moitié des îles Sous-le-Vent au sommet.
Comment se rendre à Fig Tree Drive
- En voiture : on entre par Old Road sur la côte sud ou par Swetes au centre de l’île. Depuis Jolly Harbour, comptez 20 minutes jusqu’à l’extrémité sud.
- En excursion : les tours en tuk-tuk ouvert et en jeep parcourent Fig Tree Drive et la combinent généralement avec deux ou trois plages de l’ouest, la meilleure façon de la faire sans conduire.
Conseils d’initiés
- Allez-y après la pluie et les verts sont extraordinaires ; allez-y à midi en saison sèche et ce n’est qu’une jolie route.
- La route se resserre à une voie par endroits, avec des virages sans visibilité. Klaxonnez dans les courbes, comme le font les locaux.
- Prévoyez des espèces pour les étals, et achetez l’ananas. Il ne voyage pas : mangez-le le jour même.
Meilleures excursions et billets pour Fig Tree Drive
Ces expériences les mieux notées sont le moyen le plus simple de profiter de Fig Tree Drive et de la côte alentour :
