Le chiffre de 365 est une formule d’office de tourisme reprise depuis les années 1960, et personne ne les a jamais comptées sérieusement. Ce qui est vrai, c’est que le littoral d’Antigua est extraordinairement découpé, que toutes les plages sont publiques par la loi jusqu’à la laisse de haute mer, et que le caractère change du tout au tout selon la côte.
L’ouest et le nord-ouest sont le côté abrité : eau plate, couchers de soleil sur la mer, bars de plage, l’essentiel des hôtels. Le sud a les plus jolies criques et le meilleur snorkeling près d’English Harbour. L’est fait face à l’Atlantique — plus de sable, plus de houle, presque personne. Et Barbuda est une catégorie à elle seule.
Les plages d’Antigua-et-Barbuda comparées
Les notes sont éditoriales, sur trois points : ●●● signifie parmi les meilleures des îles pour cela ; ● signifie possible, mais ce n’est pas la raison d’y aller.
| Plage | Côte | Baignade | Snorkeling | Tranquillité | Bars et services |
|---|---|---|---|---|---|
| Dickenson Bay La plage la plus fréquentée et la plus pratique de l’île : longue, claire, bordée de bars et d’activités nautiques. | Nord-ouest | ●●● | ●○○ | ●○○ | Oui |
| Runaway Bay La jumelle tranquille de Dickenson Bay, à dix minutes de la capitale et prisée des familles locales le week-end. | Nord-ouest | ●●● | ●○○ | ●●○ | Oui |
| Fort James Beach Une favorite des habitants, sous un fort du XVIIIᵉ siècle, avec des bars animés et des chevaux sur le sable. | Nord-ouest | ●●● | ●○○ | ●●○ | Oui |
| Deep Bay Un fer à cheval abrité avec une épave au milieu de la baie : le meilleur snorkeling accessible à la nage d’Antigua. | Nord-ouest | ●●● | ●●● | ●●○ | Aucun |
| Jolly Beach Près de 2 km d’eau plate et peu profonde ; la plus longue plage praticable à pied de l’île. | Côte ouest | ●●● | ●○○ | ●●○ | Oui |
| Valley Church Beach Sable poudreux et hauts-fonds limpides, avec un très bon restaurant de plage et presque rien d’autre. | Côte ouest | ●●● | ●●○ | ●●○ | Oui |
| Ffryes Beach Large, facile à garer, avec deux bars de plage légendaires : le coucher de soleil sûr de la côte ouest. | Côte ouest | ●●● | ●○○ | ●●○ | Oui |
| Darkwood Beach Du sable au bord de la route, du récif à distance de nage et Montserrat à l’horizon par temps clair. | Côte ouest | ●●● | ●●○ | ●●○ | Oui |
| Turner’s Beach La valeur sûre : ombre, restauration, eau calme et de la place pour s’étaler. | Côte ouest | ●●● | ●●○ | ●●○ | Oui |
| Pigeon Point Beach La plage de Falmouth Harbour : peu profonde, familiale, à cinq minutes du Nelson’s Dockyard. | Côte sud | ●●● | ●●○ | ●●○ | Oui |
| Galleon Beach Accessible en bateau-taxi depuis l’arsenal ; calme, bordée de récif, dominée par Shirley Heights. | Côte sud | ●●● | ●●● | ●●● | Oui |
| Rendezvous Bay À 45 minutes de marche ou par une piste 4×4, et vide pour cette raison. Emportez tout. | Côte sud | ●●○ | ●●○ | ●●● | Aucun |
| Half Moon Bay Un croissant de parc national : calme derrière le récif au nord, houle atlantique au sud. | Côte est | ●●○ | ●●○ | ●●● | Aucun |
| Long Bay Protégée par le récif, chaude et à hauteur de taille ; la meilleure plage de l’île avec de jeunes enfants. | Côte est | ●●● | ●●● | ●●○ | Oui |
| 17 Mile Beach La côte ouest rosée de Barbuda : vingt-sept kilomètres de sable et, la plupart du temps, personne. | Barbuda | ●●● | ●●○ | ●●● | Aucun |
●●● excellent · ●● bon · ● limité
Les meilleures plages pour se baigner avec des enfants
Il faut de l’eau plate, peu profonde et de l’ombre à portée. Long Bay, sur la côte est, sort du lot : un récif en travers de l’entrée garde l’eau à hauteur de taille et lisse sur une bonne distance, et l’on peut manger derrière le sable. Dickenson Bay est l’équivalent côte ouest, avec davantage de services. Pigeon Point, dans Falmouth Harbour, est calme, petite et à cinq minutes de l’arsenal.
- Long Bay — protégée par le récif, eau tiède à hauteur de taille, la meilleure avec de jeunes enfants
- Dickenson Bay — peu profonde et calme, avec restauration, toilettes et ombre sur le sable
- Pigeon Point — plage abritée de baie, stationnement facile, parfaite pour une courte visite
Les meilleures plages pour le snorkeling
Le récif d’Antigua est dans un parc marin et le meilleur exige souvent un bateau. Depuis le bord, trois plages tiennent leurs promesses : Deep Bay, avec l’épave de l’Andes au milieu de la baie par environ 6 m de fond ; Galleon Beach, en face du Nelson’s Dockyard, bordée de récif et accessible en bateau-taxi ; et Long Bay, où le récif est à distance de nage.
Pour mieux — Cades Reef, Green Island, les îlots du North Sound — prenez un bateau. Le snorkeling tortues à Green Island et les sorties à coque transparente dans le North Sound sont les deux valeurs sûres.
Les meilleures plages avec bar et cuisine
Antigua réussit le restaurant de plage mieux que presque toutes les Caraïbes, et un long déjeuner sur le sable est une façon légitime de passer la journée. Ffryes Beach a deux bars installés de longue date et le coucher de soleil le plus accessible de l’île. Turner’s Beach et Darkwood Beach, quelques minutes plus au sud, proposent la même chose avec un peu moins de monde. Valley Church a un très bon restaurant et un sable meilleur que toutes.
Les meilleures plages pour échapper à tout le monde
Half Moon Bay est la célèbre — un croissant de parc national sur la côte sud-est, quasiment sans construction, calme au nord et avec de la houle atlantique au sud. Rendezvous Bay demande 45 minutes de marche ou une piste 4×4, et elle est vide pour cette raison. Et la 17 Mile Beach de Barbuda joue dans une autre catégorie : une heure de marche dans un sens ou l’autre et vous ne verrez très probablement personne.
Règles et aspects pratiques
Toutes les plages d’Antigua-et-Barbuda sont publiques jusqu’à la laisse de haute mer, y compris devant les resorts — vous pouvez marcher et vous baigner partout. Transats et parasols appartiennent généralement à un hôtel ou à un vendeur : convenez d’un prix avant. Le naturisme et le monokini ne sont ni légaux ni dans les usages.
Il n’y a pas de maîtres-nageurs sur les plages publiques. Les sargasses peuvent toucher les côtes est et sud-est entre mars et août environ ; la côte ouest est très peu concernée. Et les plus belles plages offrent très peu d’ombre naturelle : un parasol est un meilleur investissement qu’on ne croit.