La cifra de 365 es un eslogan turístico que se repite desde los años sesenta y que nadie ha contado nunca en serio. Lo que sí es cierto es que la costa de Antigua está extraordinariamente recortada, que por ley todas las playas son públicas hasta la línea de marea alta, y que el carácter cambia por completo según en qué costa estés.
El oeste y el noroeste son el lado resguardado: agua plana, atardeceres sobre el mar, chiringuitos y casi todos los hoteles. El sur tiene las calas más bonitas y el mejor snorkel cerca de English Harbour. El este mira al Atlántico: más arena, más oleaje, casi nadie. Y Barbuda es una categoría en sí misma.
Playas de Antigua y Barbuda comparadas
Las valoraciones son editoriales, en una escala de tres puntos: ●●● significa de lo mejor de las islas para eso; ● significa posible, pero no la razón para venir.
| Playa | Costa | Baño | Snorkel | Tranquilidad | Bares y servicios |
|---|---|---|---|---|---|
| Dickenson Bay La playa más concurrida y práctica de la isla: larga, clara y llena de bares y deportes acuáticos. | Noroeste | ●●● | ●○○ | ●○○ | Sí |
| Runaway Bay La gemela tranquila de Dickenson Bay, a diez minutos de la capital y favorita de las familias locales el fin de semana. | Noroeste | ●●● | ●○○ | ●●○ | Sí |
| Fort James Beach Muy popular entre los locales, bajo un fuerte del siglo XVIII, con ambiente de bares y caballos en la arena. | Noroeste | ●●● | ●○○ | ●●○ | Sí |
| Deep Bay Una herradura resguardada con un pecio en mitad de la bahía: el mejor snorkel a nado de Antigua. | Noroeste | ●●● | ●●● | ●●○ | Ninguno |
| Jolly Beach Casi 2 km de agua plana y poco profunda; la playa larga más caminable de la isla. | Costa oeste | ●●● | ●○○ | ●●○ | Sí |
| Valley Church Beach Arena de polvo y bajíos transparentes, con un restaurante de playa muy bueno y poco más. | Costa oeste | ●●● | ●●○ | ●●○ | Sí |
| Ffryes Beach Amplia, fácil de aparcar y con dos chiringuitos legendarios: el atardecer seguro de la costa oeste. | Costa oeste | ●●● | ●○○ | ●●○ | Sí |
| Darkwood Beach Arena a pie de carretera, con arrecife a distancia de nado y vistas a Montserrat en días claros. | Costa oeste | ●●● | ●●○ | ●●○ | Sí |
| Turner’s Beach La opción todoterreno: sombra, comida, agua tranquila y espacio de sobra. | Costa oeste | ●●● | ●●○ | ●●○ | Sí |
| Pigeon Point Beach La playa de Falmouth Harbour: poco profunda, familiar y a cinco minutos de Nelson’s Dockyard. | Costa sur | ●●● | ●●○ | ●●○ | Sí |
| Galleon Beach Se llega en taxi acuático desde el astillero; tranquila, orlada de arrecife y con Shirley Heights encima. | Costa sur | ●●● | ●●● | ●●● | Sí |
| Rendezvous Bay A 45 minutos de caminata o por pista de 4×4, y vacía por eso mismo. Lleva todo lo que necesites. | Costa sur | ●●○ | ●●○ | ●●● | Ninguno |
| Half Moon Bay Una media luna de parque nacional: calma tras el arrecife al norte, oleaje atlántico al sur. | Costa este | ●●○ | ●●○ | ●●● | Ninguno |
| Long Bay Protegida por el arrecife, con agua cálida hasta la cintura; la mejor playa de la isla con niños pequeños. | Costa este | ●●● | ●●● | ●●○ | Sí |
| 17 Mile Beach La costa oeste rosada de Barbuda: 27 kilómetros de arena y, casi siempre, nadie encima. | Barbuda | ●●● | ●●○ | ●●● | Ninguno |
●●● excelente · ●● bueno · ● limitado
Mejores playas para bañarse con niños
Quieres agua plana, poco profunda y sombra al alcance. Long Bay, en la costa este, destaca: un arrecife en la boca mantiene el agua a la altura de la cintura y como un espejo durante un buen trecho, y hay dónde comer detrás de la arena. Dickenson Bay es el equivalente en la costa oeste y tiene más servicios. Pigeon Point, en Falmouth Harbour, es tranquila, pequeña y está a cinco minutos del astillero.
- Long Bay — protegida por el arrecife, agua tibia hasta la cintura, la mejor con niños pequeños
- Dickenson Bay — poco profunda y tranquila, con comida, baños y sombra sobre la arena
- Pigeon Point — playa resguardada de puerto, fácil de aparcar, buena para una visita corta
Mejores playas para hacer snorkel
El arrecife de Antigua está dentro de un parque marino y buena parte de lo mejor requiere barco. Desde la orilla, funcionan tres: Deep Bay, con el pecio del Andes en mitad de la bahía a unos 6 m; Galleon Beach, frente a Nelson’s Dockyard, orlada de arrecife y accesible en taxi acuático; y Long Bay, donde el arrecife queda a distancia de nado.
Para algo mejor que eso —Cades Reef, Green Island, los islotes del North Sound— hace falta barco. El snorkel con tortugas en Green Island y las salidas de casco transparente por el North Sound son los dos que cumplen siempre.
Mejores playas con bar y cocina
Antigua hace lo del restaurante de playa mejor que casi todo el Caribe, y una comida larga sobre la arena es una forma legítima de pasar el día. Ffryes Beach tiene dos chiringuitos veteranos y el atardecer más accesible de la isla. Turner’s Beach y Darkwood Beach, un par de minutos más al sur, son la misma idea con algo menos de gente. Valley Church tiene un restaurante muy bueno y mejor arena que todas ellas.
Mejores playas para escapar de todo el mundo
Half Moon Bay es la famosa: una media luna de parque nacional en la costa sureste, prácticamente sin urbanizar, tranquila en el extremo norte y con oleaje atlántico en el sur. Rendezvous Bay exige una caminata de 45 minutos o una pista de 4×4, y está vacía por eso. Y la 17 Mile Beach de Barbuda juega en otra liga: una hora de camino en cualquier dirección y lo más probable es que no veas a nadie.
Normas y detalles prácticos
Todas las playas de Antigua y Barbuda son públicas hasta la línea de marea alta, incluidas las que están frente a los resorts: puedes caminar y bañarte donde quieras. Las hamacas y sombrillas suelen ser de un hotel o un vendedor, así que acuerda el precio antes. El nudismo y el topless no son legales ni habituales aquí.
No hay socorristas en las playas públicas. El sargazo puede afectar a la costa este y sureste entre marzo y agosto aproximadamente; la costa oeste apenas se ve afectada. Y las mejores playas tienen muy poca sombra natural: una sombrilla es mejor inversión de lo que parece.