Antigua y Barbuda es un país de dos islas y unos 93.000 habitantes en las Islas de Sotavento, independiente del Reino Unido desde el 1 de noviembre de 1981 y todavía un reino de la Commonwealth. El inglés es la lengua oficial y cotidiana, lo que lo convierte en uno de los países caribeños más sencillos para viajar.
Lo que sigue es lo práctico: qué cuestan las cosas, qué comer, cómo comportarse, qué llevar y cuándo está la isla más viva.
Dinero, costes y propinas
La moneda es el dólar del Caribe Oriental (XCD), fijado en 2,70 EC$ por 1 US$. El dólar estadounidense se acepta casi en todas partes, pero a menudo te devuelven el cambio en EC y a un tipo algo peor: pagar en EC sale marginalmente más barato. Las tarjetas funcionan en hoteles, restaurantes y supermercados; lleva efectivo para autobuses, puestos de carretera, vendedores de playa y cualquier cosa en Barbuda.
Antigua no es un destino económico. Casi todo, salvo el pescado y la fruta, es importado, y un plato principal en un restaurante medio ronda los 25–35 $. Pero el extremo barato es de verdad barato: un roti o un plato de comida local en un puesto cuesta 6–10 $, un viaje en autobús menos de 2 $, y todas las playas son gratis.
- Moneda: dólar del Caribe Oriental (EC$), fijo a 2,70 EC$ = 1 US$
- Muchos restaurantes añaden un 10 % de servicio; si no, lo normal es 10–15 %
- Se aplica un impuesto ABST del 15 % a la mayoría de bienes y servicios
- Hay cajeros en St John’s y las zonas turísticas; escasean en Barbuda
Comida y bebida
El plato nacional es el pepperpot con fungee: un guiso lento de carne, cerdo en salazón y verduras servido con una masa firme de harina de maíz y okra. Busca también la ducana (boniato y coco al vapor en hoja de plátano), el saltfish, el goat water y la caracola, y la piña Antigua Black, cultivada en el suroeste y realmente de las más dulces del mundo.
El ron es la bebida: English Harbour y Cavalier se destilan en la isla, y el ponche de ron es el pedido por defecto en la playa. Wadadli es la cerveza local, llamada así por el nombre arahuaco de Antigua. El agua del grifo es desalada y tratada y se considera potable, aunque muchos visitantes prefieren la embotellada.
Cultura, protocolo y cómo vestir
Los antiguanos visten con cuidado y saludan como es debido. Un “buenos días” o “buenas tardes” antes de preguntar algo no es cortesía opcional aquí, es la forma normal de abrir una conversación, y saltárselo se lee como falta de educación. La ropa de playa se queda en la playa: cúbrete en la ciudad, en las tiendas y sobre todo en la iglesia.
Fotografía a personas solo con permiso. El críquet aquí no es tanto un deporte como una identidad compartida: el estadio Sir Vivian Richards acoge partidos internacionales, y mencionar a Viv Richards o a Curtly Ambrose es una forma segura de iniciar una conversación cordial. El país también es franco sobre su historia de plantaciones; los sitios que la abordan, como Betty’s Hope, lo hacen de frente y no como decorado.
Eventos por los que planificar
La Antigua Sailing Week (finales de abril a principios de mayo) es una de las grandes regatas del mundo y convierte English Harbour y Falmouth en una fiesta continua. El Carnaval va de finales de julio al primer martes de agosto, centrado en St John’s: calipso, steel pan, j’ouvert al amanecer y el desfile de comparsas.
El Día de la Independencia es el 1 de noviembre, con desfile y día de traje nacional. La fiesta de Shirley Heights se celebra todos los domingos y jueves durante todo el año, y el Antigua Charter Yacht Show de principios de diciembre llena la costa sur de superyates.
Seguridad, salud y qué llevar
Antigua es un destino de baja criminalidad para los estándares de la región y los visitantes rara vez tienen problemas. Aplica el sentido común urbano en St John’s de noche, no dejes objetos de valor en el coche de alquiler —sobre todo en aparcamientos de playas remotas— y ten presente que no hay socorristas en las playas públicas y que el lado atlántico puede tener corrientes de resaca.
No se exigen vacunas para la mayoría de los viajeros. El sol es el verdadero riesgo: estamos a 17° norte, el índice UV llega con frecuencia a 11, y un protector solar respetuoso con el arrecife, un sombrero y una sombrilla importan más que ninguna otra cosa en tu maleta. Vale la pena llevar repelente, sobre todo al atardecer en época húmeda.
- Electricidad: se usan 110 V y 230 V — lleva adaptador británico (tipo G) y estadounidense (tipo A/B)
- Hora: Atlantic Standard Time, UTC−4, sin cambio horario
- Teléfono de emergencias: 911 (o 999)
- Lleva escarpines, protector solar respetuoso con el arrecife y una sombrilla; el resto se compra allí