Antigua und Barbuda ist ein Zwei-Insel-Staat mit rund 93.000 Einwohnern in den Leeward Islands, seit dem 1. November 1981 unabhängig von Großbritannien und weiterhin Commonwealth Realm. Englisch ist Amts- und Alltagssprache, was es zu einem der unkompliziertesten Reiseländer der Karibik macht.
Was folgt, ist das Praktische: was Dinge kosten, was man isst, wie man sich verhält, was man einpackt und wann die Insel am lebendigsten ist.
Geld, Kosten und Trinkgeld
Währung ist der Ostkaribische Dollar (XCD), fest gekoppelt bei 2,70 EC$ zu 1 US$. US-Dollar werden fast überall angenommen, das Wechselgeld kommt aber häufig in EC und zu einem etwas schlechteren Kurs — in EC zu zahlen ist minimal günstiger. Karten funktionieren in Hotels, Restaurants und Supermärkten; Bargeld brauchst du für Busse, Straßenstände, Strandverkäufer und alles auf Barbuda.
Antigua ist kein Billigziel. Fast alles außer Fisch und Obst ist importiert, und ein Hauptgericht in der Mittelklasse liegt bei 25–35 US$. Das untere Ende ist dafür wirklich günstig: ein Roti oder ein Teller lokales Essen vom Stand kostet 6–10 US$, eine Busfahrt unter 2 US$, und jeder Strand ist kostenlos.
- Währung: Ostkaribischer Dollar (EC$), fest bei 2,70 EC$ = 1 US$
- Viele Restaurants schlagen 10 % Service auf; sonst sind 10–15 % üblich
- Auf die meisten Waren und Dienstleistungen fallen 15 % ABST-Steuer an
- Geldautomaten sind in St John’s und den Resortgebieten häufig, auf Barbuda rar
Essen und Trinken
Das Nationalgericht ist Pepperpot mit Fungee — ein langsam geschmorter Eintopf aus Fleisch, Pökelfleisch und Blattgemüse mit einem festen Kloß aus Maismehl und Okra. Halte außerdem Ausschau nach Ducana (Süßkartoffel und Kokos, im Bananenblatt gedämpft), Saltfish, Goat Water und Conch — und nach der Antigua-Black-Ananas aus dem Südwesten, tatsächlich einer der süßesten überhaupt.
Rum ist das Getränk: English Harbour und Cavalier werden auf der Insel destilliert, und ein Rum Punch ist die Standardbestellung am Strand. Wadadli heißt das lokale Bier, nach dem Arawak-Namen Antiguas. Leitungswasser wird entsalzt und aufbereitet und gilt allgemein als trinkbar, viele Besucher bleiben dennoch bei Flaschenwasser.
Kultur, Etikette und Kleidung
Antiguaner kleiden sich gepflegt und grüßen ordentlich. Ein „good morning“ oder „good afternoon“, bevor du eine Frage stellst, ist hier keine optionale Höflichkeit, sondern der normale Gesprächsanfang — es wegzulassen wirkt unhöflich. Strandkleidung bleibt am Strand: in der Stadt, in Geschäften und erst recht in der Kirche bedeckt man sich.
Fotografiere Menschen nur mit Erlaubnis. Cricket ist hier weniger Sport als geteilte Identität — im Sir Vivian Richards Stadium finden Länderspiele statt, und Viv Richards oder Curtly Ambrose zu erwähnen ist ein sicherer Gesprächsöffner. Das Land geht auch offen mit seiner Plantagengeschichte um; Orte wie Betty’s Hope behandeln sie direkt statt dekorativ.
Termine, um die man planen sollte
Die Antigua Sailing Week (Ende April bis Anfang Mai) ist eine der großen Regatten der Welt und verwandelt English Harbour und Falmouth in eine Dauerparty. Carnival läuft von Ende Juli bis zum ersten Dienstag im August, mit St John’s als Zentrum — Calypso, Steelpan, J’ouvert im Morgengrauen und die Parade der Bands.
Der Unabhängigkeitstag ist der 1. November, mit Parade und Tag der Nationaltracht. Die Shirley-Heights-Party findet ganzjährig sonntags und donnerstags statt, und die Antigua Charter Yacht Show Anfang Dezember füllt die Südküste mit Superyachten.
Sicherheit, Gesundheit und Packliste
Antigua ist für die Region ein Ziel mit niedriger Kriminalität, und Besucher haben selten Probleme. Nutze in St John’s nach Einbruch der Dunkelheit den üblichen Stadtverstand, lass keine Wertsachen im Mietwagen — besonders auf abgelegenen Strandparkplätzen — und rechne damit, dass es an öffentlichen Stränden keine Rettungsschwimmer gibt und die Atlantikseite Rippströmungen haben kann.
Impfungen sind für die meisten Reisenden nicht vorgeschrieben. Die eigentliche Gefahr ist die Sonne: 17° nördlicher Breite, UV-Index regelmäßig bei 11 — riffverträgliche Sonnencreme, ein Hut und ein Sonnenschirm zählen mehr als alles andere im Gepäck. Mückenschutz lohnt sich, besonders in der Dämmerung in der Regenzeit.
- Strom: 110 V und 230 V im Einsatz — nimm einen britischen (Typ G) und einen US-Adapter (Typ A/B) mit
- Zeit: Atlantic Standard Time, UTC−4, keine Sommerzeit
- Notruf: 911 (oder 999)
- Pack Riffschuhe, riffverträgliche Sonnencreme und einen Sonnenschirm ein; den Rest kaufst du vor Ort