St John’s è una capitale vera, non una città-resort: circa 22.000 abitanti, un porto operativo, uffici pubblici, scuole e un mercato, su una griglia che scende verso la baia. È sede del governo dal 1632, e le sue due torri barocche bianche — la cattedrale di St John the Divine, ricostruita nel 1845 dopo un terremoto — si vedono da quasi tutto il nord dell’isola.
Le navi da crociera attraccano in pieno centro, a Heritage Quay: i due isolati vicino all’acqua sono quindi negozi duty free, e i dieci dietro sono la città vera. Cammina cinque minuti in salita e sei in una capitale caraibica che fa la sua giornata, tra rum shop, banchi di roti, ferramenta e alcuni edifici in legno bellissimi e stanchissimi, con balconi traforati.
Cosa fare a St John’s
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La cattedrale di St John the Divine
L’edificio attuale è del 1845 e fu progettato antisismico: un guscio di pietra attorno a un interno completamente indipendente in pino resinoso. Il risultato è strano e piuttosto bello, e l’ingresso è libero.
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Il mercato pubblico il sabato
Il mercato all’estremità sud di Market Street è a pieno volume il sabato mattina: ananas Antigua Black, graviola, taro, baccalà, peperoncini da condimento e moltissima conversazione. È l’ora migliore che puoi passare in città.
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Museo di Antigua e Barbuda
Nel tribunale del 1750 in Long Street, questo piccolo museo va dalla ceramica arawak all’era dello zucchero fino alla mazza da cricket di Viv Richards. È modesto, onesto e richiede circa 45 minuti.
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Redcliffe Quay
Magazzini restaurati attorno a un cortile lastricato, oggi negozi e caffè. Gli edifici facevano parte del quartiere della tratta degli schiavi, cosa che il sito non nasconde, ed è molto più piacevole per sedersi rispetto a Heritage Quay accanto.
Come arrivare a St John’s
- A piedi: tutto quanto sopra è entro quindici minuti a piedi dal terminal crociere, e il centro è compatto e pianeggiante vicino all’acqua.
- In autobus: i minibus partono dalla West Bus Station (ovest e sud) e dalla East Bus Station (est) per un paio di dollari. Partono quando sono pieni, non a orario, e la domenica quasi non circolano.
Consigli da esperti
- Gli antiguani si vestono con cura. L’abbigliamento da spiaggia in città — e soprattutto in cattedrale — viene letto come maleducazione, non come informalità.
- I prezzi di Heritage Quay sono pensati per i crocieristi. Cammina due strade verso l’interno e paghi prezzi locali per cibo e bevande.
- La domenica è molto tranquilla: quasi tutto chiude e gli autobus quasi non ci sono. Programma piuttosto una spiaggia o la festa di Shirley Heights.
I migliori tour e biglietti per St John’s
Queste esperienze top sono il modo più semplice per vivere St John’s e la costa intorno:
